Waarschijnlijk voor de laatste keer als werknemer ga ik nog eenmaal naar kantoor in Utrecht. Tegen een restje loopbaanbudget kan ik de laptop en werktelefoon overnemen van mijn bijna ex-werkgever. Om alle werkgerelateerde informatie en applicaties te laten verwijderen, heb ik afgesproken met de ICT-afdeling.
Onderweg ga ik met een kleine omweg eerst naar de apotheek van het Amsterdam UMC om een nieuw recept af te halen. Na de intake heeft de internist van het Post Covid Expertisecentrum in een telefonisch consult een behandeling voorgesteld met Low Dose Naltrexon. Hopelijk gaat deze therapie mijn longcovid-impasse doorbreken.
Ik ondervind de effecten van het middel dat de aanmaak van het gelukshormoon endorfine stimuleert
Tijdens de eerste weken van de behandeling mag ik geen lange autoritten maken, dus voorlopig is dit de laatste. Aangekomen in Utrecht betreed ik, na bijna tweeënhalf jaar afwezigheid, enigszins nerveus, de lift in het hart van de witte kantoortoren. Zo aan het eind van de werkweek is het aangenaam rustig en de afhandeling van zaken gaat vlot. Aardige bijvangst is een ontmoeting met een aantal ervaringsdeskundigen die pauzeren tijdens hun vergadering. Helaas heb ik nog niet de energie om mij aan te sluiten bij de groep, maar wie weet komt daar heel binnenkort wél ruimte voor.
Mist in mijn hoofd
Weer thuis begin ik, na het lezen van de bijsluiter, middels een nauwkeurig opbouwschema met de inname van het vloeibare medicijn. In vijf weken tijd bouw ik de dosis op naar de maximale hoeveelheid, om daarna, als dat te veel blijkt, weer af te bouwen naar een hoeveelheid die minder bijwerkt.
Al na een paar dagen ondervind ik de effecten van het middel dat de aanmaak van het gelukshormoon endorfine stimuleert. Hevige dromen en spierpijn en een enorme teruggang in een toch al zwakke lichamelijke conditie. Ondanks de Naltrexon-mist in mijn hoofd lijkt mijn geest soms zelfs weerbaarder dan voor de behandeling. Tussendoor spreek ik de internist over de tegenvallende vooruitgang door de medicinale interventie. Het kan nog wel weken tot maanden duren voor we de evenwichtige dosis hebben gevonden en het kan ook zijn dat extra gelukshormoon voor mij helemaal niet werkt.
De nieuwe ziekte dwong mij zes weken in eenzame quarantaine
Precies vijf jaar geleden rond deze tijd overviel het coronavirus ons, ging het land op slot en tekende ik voor het eerst een arbeidsovereenkomst voor onbepaalde tijd. Een paar dagen na het tekenen kreeg ik Covid-19. De nieuwe ziekte dwong mij zes weken in eenzame quarantaine. Daarna hebben nog twee coronabesmettingen en het postcovid-syndroom ervoor gezorgd dat ik nu ook mijn baan moet opgeven.
Neveneffecten
Een zogenaamde vaststellingsovereenkomst is via mijn sociaal bewindvoerder voorgelegd bij een arbeidsrechtadvocaat. Eenmaal ondertekend, bepaalt het digitale document de eindigheid van de arbeidsovereenkomst voor onbepaalde tijd. Gelukkig verloopt deze scheiding van mijn werkgever voornamelijk per mail en telefoon, en kan ik mij volledig richten op de hevige neveneffecten van de nieuwe medicatie.
De eerste positieve signalen van geluk en energie stromen door mijn lijf
Als de afdeling human resources en de advocaat het qua juridische taal in de vaststellingsovereenkomst eens zijn geworden en ik op het hoogtepunt van medicijndosering ben gekomen, parafeer ik elke pagina digitaal en teken onderaan naast de directeur. Daarmee is bepaald wat tot nu toe onbepaald bleef.
Het werkt
Door de Naltrexon-mist in mijn hoofd gaat het belang op dat moment nog enigszins langs mij heen en ik ben blij dat ik kan vertrouwen op heldere helpers en bijna ex-collega’s. Zij leiden de scheiding in goede banen. Tot mijn verbazing blijven we voorlopig toch nog wel aan elkaar verbonden. Zolang ik niet volledig ben afgekeurd, zijn we de komende tien jaar gezamenlijk verantwoordelijk voor mijn re-integratie. Een soort bijwerking van het feit dat mijn ex-werkgever eigenrisicodrager is voor zijn zieke werknemers.
Het intakegesprek met een begeleider van het re-integratiebedrijf is verrassend ontspannen en aangenaam. Inmiddels stromen de eerste positieve signalen van geluk en energie door mijn lijf – het medicijn werkt!
Sander Griek is toegepast kunstenaar